Consideraciones para una descentralización fiscal: Pautas para la experiencia peruana

Desde su independencia, la República del Perú ha seguido un modelo de gestión pública centralizado, cuyos resultados no han sido los esperados por la población. Esta insatisfacción general ha llevado a diversos gobiernos, en distintas etapas de la vida republicana, a intentar desarrollar diversos procesos descentralizadores. El actual gobierno ha emprendido un proyecto de mayor profundidad, pues sus objetivos son: lograr una mayor eficiencia en el gasto público, democratizar a la sociedad peruana y crear mecanismos de control de la gestión pública por parte de la sociedad civil.

Estas aspiraciones ciudadanas se han intensificado en los últimos años de manera inversa a la centralización política económica, al aumento de la pobreza y al alto grado de corrupción del gobierno observado por la población. Como respuesta a este deterioro, se ha creado una presión social para el cambio, que ha encontrado eco en la clase política y que ha sido asumida por el presente gobierno, a través de una reforma del Estado que tendría como pilar la descentralización política, económica y administrativa, pensada como instrumento para aumentar la eficiencia del gasto público y responder adecuadamente a las demandas de la ciudadanía.

Si bien es cierto que en la actualidad existen marcadas diferencias históricas con los anteriores procesos, los estruendosos fracasos de los anteriores experimentos y los riesgos latentes que el proceso de descentralización genere desequilibrios fiscales en el nivel global, imponen la necesidad de analizar la aplicación de ciertos criterios o restricciones fiscales y de considerar algunas reglas de comportamiento para evitar que, así como ha ocurrido en el pasado y en otros países, la descentralización colapse por el descontrol de las finanzas públicas.

Dada la problemática descrita, el objetivo principal del estudio es plantear, a partir de un diagnóstico sobre los resultados de la descentralización en otros países (fundamentalmente Argentina, Brasil y Colombia; aunque de estos tres países Colombia es el que más se asemeja al caso peruano por su naturaleza de República Unitaria), de los desarrollos teóricos recientes y del análisis de la situación actual de la legislación peruana y de los gobiernos regionales, un conjunto de recomendaciones para establecer criterios y pautas que permitan explotar al máximo los beneficios del proceso de descentralización que ya se encuentra encaminado y, al mismo tiempo, reducir los riesgos de desestabilización fiscal existentes. Nuestras propuestas estarán enfocadas en tres áreas específicas: descentralización de ingresos y mecanismos de transferencias, descentralización de gastos y, factores institucionales, donde se incluyen el establecimiento de reglas fiscales y la evaluación y monitoreo del cumplimiento de las metas de las distintas instancias de los gobiernos.